Stato dei senzatetto: lo studio mostra un calo del numero dei senzatetto nella contea di Santa Cruz nell'ultimo anno

SANTA CRUZ — Dopo un inverno rigido e la fine dello stato di emergenza della pandemia di coronavirus, la popolazione dei senzatetto della contea di Santa Cruz è rimasta ben visibile e tuttavia notevolmente diminuita, secondo i risultati di un recente studio.

Il conteggio puntuale annuale dei senzatetto della regione, condotto da volontari in un solo giorno alla fine di febbraio, ha registrato una diminuzione in un anno di oltre il 21%, portando il censimento alla popolazione più bassa registrata della contea di 1.804 individui senza casa. Gli ultimi numeri dell’indagine sono stati pubblicati giovedì, più di un mese dopo che i governi locali hanno messo in moto i loro piani di bilancio per i prossimi anni fiscali.

Con il sostegno dei fondi statali in corso e un tortuoso labirinto di sovvenzioni specializzate, gli sforzi della contea di Santa Cruz sul fronte dei senzatetto si sono espansi in aree di problemi più ampi come la salute comportamentale e le sfide della dipendenza dalla droga, oltre ad affrontare le attuali sfide locali a prezzi accessibili. carenza di offerta di alloggi.

A limitare gli sforzi per alloggi a prezzi accessibili è stato il fatto che la contea di Santa Cruz ha continuato a figurare tra le prime posizioni negli studi sull'accessibilità degli alloggi in affitto, compresi i primi posti nel rapporto 2022 della National Low Income Housing Coalition e del 2023 Out of Reach della National Low Income Housing Coalition. rapporto. L’iniziativa Rehousing Wave della contea, in collaborazione con l’Housing Authority della contea di Santa Cruz, ha collocato 295 famiglie precedentemente senza casa – che rappresentano più di 425 persone – nelle case tra ottobre 2021 e inizio 2023.

Due dei tre progetti di edilizia solidale permanente che ricevono finanziamenti dalle sovvenzioni statali Project Homekey hanno aperto le porte agli inquilini, inclusa un'offerta iniziale dal previsto Veterans Village di 20 unità a Ben Lomond e dalla Casa Azul di sette unità a Santa Cruz. Il terzo, un progetto di casa modulare Park Haven Plaza da 36 unità ad Aptos, rimane in costruzione.

Entrambe le giurisdizioni stanno lavorando attraverso piani strategici pluriennali per affrontare il problema dei senzatetto locali.

L’apparente miglioramento di quest’anno nella popolazione locale dei senzatetto – l’indagine è stata “condotta in condizioni invernali difficili”, secondo un comunicato del collettivo Santa Cruz County Housing for Health Partnership – è arrivato un anno dopo che la contea aveva registrato un aumento del 6% del numero dei senzatetto. L’indagine ha avuto luogo mentre la contea di Santa Cruz nel suo insieme era nel pieno del suo più grande sforzo per dare rifugio ai senzatetto, al suo apice più che raddoppiando il numero di posti letto temporanei a oltre 1.000 con l’aiuto dei fondi statali e federali di soccorso per la pandemia di coronavirus. Con l'esaurimento dei fondi e la chiusura dei rifugi alberghieri, un accampamento cittadino all'aperto di lunga data nel Parco San Lorenzo di Santa Cruz è diventato un punto focale delle continue necessità della zona.

Secondo il censimento dei senzatetto di quest'anno, il 79% delle persone senza dimora nel mese di febbraio erano senza tetto.

Poi, a settembre, i funzionari della città hanno completato uno sforzo durato diversi mesi per sgombrare gli occupanti dell'accampamento di Benchlands di San Lorenzo Park, offrendo opzioni di rifugio alternative poiché ogni segmento del campo è stato recintato e demolito. La popolazione stimata del campo ha raggiunto, secondo alcuni calcoli, più di 300 individui al suo apice e contava almeno 225 persone quando sono iniziati sul serio gli sforzi di sgombero, hanno detto gli operatori di sensibilizzazione della città. Agli occupanti è stata offerta assistenza nella ricerca di opzioni di rifugio alternative, comprese opzioni presso l'iniziativa di rifugio Overlook, finanziata dalla città, presso l'Armeria della Guardia Nazionale nel Parco DeLaveaga con 135 spazi interni ed esterni, che integravano un campo autogovernato più consolidato per 27 persone in una città. lotto al 1220 River St.

Molti occupanti del campo non sono andati o non sono rimasti a lungo nei rifugi cittadini, con il risultato di una concentrazione di accampamenti di tende nel parco cittadino di Pogonip e nelle vicinanze, lungo il corridoio dell'autostrada 9 che porta fuori città. L’accampamento è rimasto in piedi prima e dopo gli estesi danni causati dalla tempesta invernale all’area, fino a quando un simile progetto di sgombero dell’accampamento cittadino, iniziato a Pogonip a maggio, si è concluso a luglio. La città ha stimato che all'inizio della pulizia nel parco c'erano 65-75 tende occupate e che al termine della pulizia 35 persone erano collegate ai servizi di accoglienza.