Hannah Senior parla della strada da percorrere per il NAPB

Man mano che il panorama agricolo si evolve e sorgono nuove sfide, c'è un gruppo di professionisti dedicato a garantire che la nostra fornitura alimentare rimanga solida e sostenibile: i coltivatori di piante. Tra questi esperti, Hannah Senior, presidente uscente della National Association of Plant Breeders (NAPB), è stata in prima linea nel catalizzare il cambiamento, introdurre nuove tecnologie e creare collaborazioni significative. In un'intervista al recente incontro annuale del NAPB a Greenville, Carolina del Sud, ha condiviso le sue intuizioni sui risultati, sulle sfide e sul percorso da seguire per la selezione delle piante dell'anno scorso.

Dal punto di vista commerciale, due risultati significativi hanno fatto risaltare quest'anno per lei. La sua azienda, Pollination Bag Specialists (PBS) International, ha introdotto le tende per il controllo dell'impollinazione. "Questo è stato un grande passo avanti per noi quest'anno, e stiamo davvero iniziando a ottenere una certa trazione in quell'area", ha detto. Le tende sono progettate per l'isolamento di appezzamenti singoli o multipli e consentono flessibilità per policroci interni o esterni, moltiplicazione, semi ibridi e per tenere lontani gli insetti indesiderati o entrare gli impollinatori.

Affrontando la questione della resilienza delle tende ai cambiamenti climatici, sottolinea: "Il cambiamento climatico può essere una ragione per [la necessità di resistere a forti venti], a seconda della geografia in cui vengono utilizzate." Riflette sui casi in cui le tende hanno affrontato la furia della natura, come un tornado in Oklahoma. “In altre circostanze, e certamente quando abbiamo effettuato le nostre prove nella parte occidentale del Regno Unito, il tipo di vento che incontriamo durante le tempeste in questi giorni è molto più forte di quanto lo fosse in passato. E sì, devono essere più duri che mai.

Il ruolo di Senior come presidente della NAPB va oltre il regno della tecnologia. Discute di due grandi risultati ottenuti nell'ultimo anno. "Uno dei momenti salienti degli ultimi 12 mesi per me è stato l'avvio di questa cosa che chiamiamo Tavola rotonda delle organizzazioni mondiali di selezione vegetale." Questa iniziativa prevede il collegamento con varie organizzazioni di selezione vegetale in tutto il mondo per identificare terreni comuni e aree di cooperazione. “Abbiamo raggiunto l'Europa, l'Australasia, l'Africa e potremmo andare oltre. Questa è stata sicuramente una cosa. Un altro momento saliente è stato l'incontro con gli ex presidenti, incentrato sul futuro strategico dell'organizzazione.

Discutendo della crescita del NAPB, osserva: "Il nostro numero di membri è aumentato di anno in anno... In realtà, ciò su cui probabilmente abbiamo dedicato più tempo è stato gettare le basi per consentire la crescita". Queste basi comprendono la razionalizzazione degli strumenti digitali, delle infrastrutture e della gestione delle comunicazioni. L'obiettivo è chiaro: creare una base solida in grado di sostenere la continua espansione e l'impatto del NAPB.

Il tema dell'incontro di quest'anno tenutosi a Greenville, nella Carolina del Sud, ha avuto una profonda risonanza in Hannah. "Ho amato il legame con il cibo, la cucina e la catena del valore più in generale... riconoscere che il sistema alimentare è enorme e complicato e che la selezione vegetale deve almeno essere consapevole delle esigenze delle altre fasi." Questa prospettiva olistica sottolinea l’importanza di comprendere il contesto più ampio in cui operano i coltivatori di piante.

Passando la presidenza della NAPB a Thomas Lubberstedt della Iowa State University, vede un grande potenziale nella NAPB negli anni a venire. «Sono sicuro che Thomas non ha bisogno di accettare consigli da me. Sarà una superstar in questa posizione… sfruttare l’energia e il potenziale che derivano dai [nostri membri] sarà davvero la chiave per aiutare a far avanzare il NAPB”.