Mitchell Gold + Bob Williams chiude i battenti

L'attività di mobili di Mitchell Gold e Bob Williams è sopravvissuta alla loro rottura personale. Ma l’azienda fondata 34 anni fa e diventata nota come Mitchell Gold + Bob Williams non è riuscita a sopravvivere alla sua ultima proprietà da parte di una società azionaria a conduzione familiare.

Molti dei circa 800 dipendenti hanno avuto notizia durante il fine settimana, scatenando chiacchiere sui social media. Un cartello affisso sabato sul cancello della fabbrica di Taylorsville, NC, diceva: "Mitchell Gold + Bob Williams hanno recentemente e inaspettatamente appreso che non siamo in grado di continuare le operazioni commerciali". Una lettera del CEO ad interim Chris Moye, appesa alla porta dell'ufficio, fornisce i tristi dettagli: “Come forse saprete, l'attuale clima economico ha presentato sfide significative all'industria del mobile. … [L’azienda] ha recentemente e inaspettatamente appreso che non siamo in grado di garantire finanziamenti essenziali per continuare le operazioni commerciali”.

Una chiamata lunedì allo Stephens Group, la società azionaria di Little Rock che ha acquistato la società nel 2015, non ha ricevuto risposta.

Gold, 72 anni, che si era ritirato dalla carica di presidente e amministratore delegato della società nel 2019, ha appreso la notizia la scorsa settimana. “Ero devastato e sotto shock”, dice. “Sia io che Bob lo siamo. E se dovessi usare una sola parola, è “cuore spezzato”.

Gold afferma che, quando lasciò l’azienda poco prima della pandemia, “parti di essa erano in buone condizioni, altre no”. Gli ultimi anni hanno scatenato un’altalena di problemi, con il cambiamento della domanda dei consumatori e i problemi della catena di fornitura, e Gold afferma che la banca e la società azionaria non sono riuscite a trovare un modo per far andare avanti l’attività.

L'azienda possiede 24 negozi esclusivi, afferma Gold. Il primo è stato inaugurato nel 2007, sulla 14th Street NW, nuova e alla moda di Washington, vicino a Logan Circle. Ha steso un tappeto verde eco-chic per 500 ospiti, tra cui Hillary Clinton, che secondo quanto riferito possedeva un tavolo da pranzo e sedie MG+BW, ma non era presente. I suoi negozi sono stati tra i primi ad ammettere i cani e ad avere una linea di cucce firmate.

Inizialmente chiamata Mitchell Gold, la società divenne Mitchell Gold + Bob Williams dopo la fine della relazione tra i due. Ha realizzato alcuni dei divani, dei componibili e delle poltrone club più iconici degli anni '90 e 2000. Gli stili rilassati, noti per il comfort, erano etichettati come “mobili lifestyle” e si abbinavano alla moda rilassata dei venerdì informali. I baby boomer nidificanti con la loro prole e i cani bazzicavano sui divani sgualciti delle fodere dell'azienda. Le loro poltrone club in calda pelle invecchiata sono state ispirate dai reperti del mercato delle pulci di Parigi.

L'azienda ha realizzato divani in lino con marchio privato e testiere in velluto per alcuni dei più grandi nomi della vendita al dettaglio, tra cui Restoration Hardware (ora RH), Williams-Sonoma e Pottery Barn. Nel 2000, l'azienda ha realizzato alcune delle prime eleganti sedie da ufficio per casa - in ciniglia rossa - per Crate & Barrel.

L’industria del mobile nel suo complesso è in uno stato di cambiamento. All'inizio di questo mese, Klaussner, un importante produttore con sede ad Asheboro, Carolina del Nord, ha detto ai suoi dipendenti che avrebbe chiuso i battenti. “Lo chiamo effetto a catena della pandemia”, afferma Bill McLoughlin, redattore capo di Furniture Today. “In questo momento, la domanda di mobili da parte dei consumatori è debole e le persone spendono in cose come i viaggi. Alcune aziende hanno ancora scorte lasciate dalla pandemia e hanno problemi di flusso di cassa”.

Gold e Williams, che si incontrarono a New York, formarono la Mitchell Gold nel 1989. Gold, un ex acquirente di mobili da Bloomingdale's, era il frontman la cui uniforme aziendale includeva una camicia di jeans e mocassini Gucci. Williams, un artista grafico che ha progettato la linea, ha potuto approfondire ciò che i consumatori stavano cercando.

Il loft DC di Mitchell Gold e Tim Gold

Acquistarono una fabbrica esistente a Taylorsville, Carolina del Nord, vicino al centro della sonnolenta industria del mobile statunitense. Poi hanno iniziato a scuotere le cose. Il loro è stato uno dei primi stabilimenti di mobili dello stato dotati di aria condizionata. Costruirono una palestra in loco, installarono una clinica sanitaria e assunsero uno chef per preparare il salmone scottato con salsa di mango nella mensa dei dipendenti. Nel loro asilo nido, i bambini sedevano su poltrone a misura di bambino e divani in denim.