La folla interroga i leader di Springfield sulle questioni relative all'immigrazione dopo l'incidente dell'autobus

Decine di residenti hanno spinto i leader della città di Springfield a chiedere risposte sulla crescente popolazione immigrata in seguito a un incidente di scuolabus che ha ucciso un ragazzo di 11 anni e ha portato ad accuse di reato contro un autista immigrato haitiano.

Martedì sera più di 50 persone hanno partecipato alla riunione della Commissione cittadina di Springfield, molti sconvolti, e i funzionari della città hanno cercato di rispondere alle domande e di attenuare la retorica. Un piccolo gruppo portava cartelli sull'immigrazione e ha protestato davanti al municipio prima dell'incontro.

"Le emozioni sono forti, anche le mie", ha detto il vicesindaco Rob Rue al primo degli oltre 20 relatori che si sono rivolti ai commissari. "Ci sono cose che abbiamo visto girare su Facebook che non sono vere, e dobbiamo chiarirle in modo da poter rispondere ad alcune delle vostre domande."

Rue, la cui casa funebre Littleton & Rue gestiva i servizi per Aiden Clark, lo studente della Northwestern ucciso nell'incidente del 22 agosto, ha aggiunto: “Non c'è una persona su questo podio che voglia vedere un bambino ucciso di nuovo. Non uno. È stato terribile."

Migliaia di immigrati haitiani sono arrivati ​​a Springfield, molti negli ultimi cinque anni. Le stime variano ampiamente, da 5.000 immigrati fino a 10.000.

Le conversazioni sui social media dopo l'incidente dello scuolabus hanno spinto i residenti a confrontarsi con i funzionari della città per chiedere se Springfield sia una città santuario per gli immigrati clandestini.

"Non siamo ufficialmente dichiarati città santuario", ha detto il direttore della città Bryan Heck. “È qui che viene approvata la legislazione che dice che non agiremo per quanto riguarda la legge sull’immigrazione… Non abbiamo mai approvato alcuna legislazione che lo dica”.

Ha detto che gli immigrati sono ammessi nel paese nell’ambito di un programma federale che estende la “parola umanitaria” per i cittadini stranieri costretti a fuggire dalle loro terre d’origine.

“Quindi, quando altri paesi sono in crisi, il governo federale – non lo stato, non il governo locale; è il governo federale – consente agli immigrati di entrare nel nostro paese”, ha detto Heck. “È un programma legiferato a livello federale”.

Rue ha detto che gli immigrati sono venuti a Springfield per lavorare: “Perché ci sono posti di lavoro disponibili entro un'ora e mezza di macchina dalla nostra comunità. Questo è uno dei motivi."

Gli oppositori hanno affermato che la città sta ricevendo un risarcimento per la popolazione immigrata qui, cosa che la città ha respinto.

"Non abbiamo ricevuto dollari statali o federali per nessun immigrato entrato nella nostra comunità", ha detto Heck.

A volte i commissari hanno faticato a mantenere l'ordine mentre i residenti gridavano domande o commenti, portando il sindaco Warren Copeland a chiedere ripetutamente ai presenti di registrarsi e di essere riconosciuti per parlare.

Il capo della polizia di Springfield, Allison Elliott, ha chiesto ai residenti di essere rispettosi in modo che tutti possano essere ascoltati e parlare delle preoccupazioni che hanno.

“Puoi essere appassionato, puoi essere turbato, puoi essere arrabbiato”, ha detto, “ma puoi anche far sentire la tua voce in modo appropriato, quindi, per favore, tienilo presente mentre sediamo qui questa sera”.

In risposta all'affermazione di un oratore secondo cui la popolazione immigrata è responsabile dell'aumento della criminalità a livello locale, Elliott ha sottolineato che la criminalità non è un problema solo all'interno della comunità haitiana.

"Quando si parla di criminalità e di problemi con i furti nel commercio al dettaglio, è ciò che accade qui e abbiamo lottato con questo problema negli ultimi anni", ha detto.

I funzionari hanno precedentemente notato che anche qui gli haitiani sono stati vittime di crimini.

I residenti hanno anche espresso preoccupazione per la sicurezza dei conducenti tra la popolazione immigrata. Rue ha detto che la legge statale rende facile ottenere la patente di guida dopo i 18 anni, senza che sia richiesta alcuna istruzione di guida, e sono in corso conversazioni con i legislatori statali sui problemi che si stanno ponendo nelle comunità locali.

I funzionari sono d'accordo con il residente Casey Tingley, il quale suggerisce che le forze dell'ordine a livello locale sono "al limite" e che ulteriori agenti di polizia sarebbero utili per affrontare le preoccupazioni sugli automobilisti immigrati che non hanno familiarità con le leggi sul traffico.