Le sessioni scozzesi #373: Gareth Williams

Il compositore Gareth Williams conosce bene quella sensazione di lutto che si prova quando si finisce un buon libro: il desiderio di indugiare più a lungo con i personaggi, le ambientazioni e le immagini in cui il lettore è stato investito. Il suo ultimo progetto musicale, Songs From the Last Page, è un modo per prolungare l'immersione in una storia, utilizzando le parole della pagina finale del testo scelto come testi per canzoni originali.

Questo ex compositore residente dell'Opera scozzese ha già una forma letteraria: ha scritto l'opera Elephant Angel su libretto del romanziere Bernard McLaverty e ha adattato il racconto di DH Lawrence Rocking Horse Winner come opera da camera. Sta anche lavorando ad un musical intitolato The History Of Paper…

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"Come compositore e cantautore ho sempre risposto al testo: cerco di trovare canzoni, numeri e arie sulle pagine di sceneggiature, libretti e storie", dice. “Ho concepito Songs from the Last Page come un modo per esplorare e celebrare i libri sui miei scaffali di casa che ho amato leggere. Al centro del progetto c'è l'amore per la lettura e le storie, ma anche per il luogo, la lingua, le persone.

La sua idea ha catturato l'immaginazione di scrittori e lettori quando ha visitato i festival del libro e le biblioteche scozzesi la scorsa estate, accumulando suggerimenti per le ultime pagine adatte mentre procedeva.

Ora ha registrato 11 tracce per l'album Songs From the Last Page, che copre classici scozzesi come Lanark e Treasure Island e opere di scrittori contemporanei tra cui James Robertson, Andrew Greig, Ai Smith, Eli Percy e Jackie Kay. La sua Scotsman Session, registrata a Edimburgo – “al pianoforte più bello che ho trovato!” - è ispirato al racconto di Kay La casa rosa.

"Il personaggio centrale di questa storia, che dura solo poche pagine, è qualcuno a cui tieni così profondamente quando arrivi alle frasi finali", afferma Williams. “I cliché – bere, dormire e sognare – mi hanno permesso come cantautore di sconfinare in qualcosa di universale, di radicare il mondo di questa storia nel linguaggio della canzone popolare. Abbiamo tutti bevuto troppo e tutti abbiamo sognato qualcuno chiamato Baby. E vale sempre la pena cantarlo... È stato uno dei miei preferiti dell'intera raccolta, e sembra sempre creare un bel momento quando lo eseguiamo dal vivo.

Songs From the Last Page continua ad evolversi come spettacolo dal vivo. Accompagnato dalla violoncellista Justyna Jablonska e dal violinista Aisling O'Dea, Williams si esibirà in una breve esibizione al – dove altro? – allo Scottish Storytelling Centre nell'ambito dello showcase Made In Scotland's Fringe dove, senza dubbio, riceverà ulteriori consigli sulle evocative ultime pagine.

"Ho scritto più di 30 di queste canzoni dall'ultima pagina utilizzando qualsiasi cosa, dai libri di cucina e diari ai classici come Il grande Gatsby e Ulisse", dice. “Forse questo album dovrebbe chiamarsi Vol.1…”

Songs From The Last Page uscirà l'11 agosto. Gareth Williams esegue Songs From The Last Page allo Scottish Storytelling Centre, Edimburgo, 14-18 agosto, Lemon Tree, Aberdeen, 7 settembre e Dundee Rep, 22 settembre, vedi https://www.garethwilliamsmusic.com/